HISTORIA GEOLOGICA DE COSTA RICA
Historia geológica de Costa Rica.
El
origen del territorio costarricense y de Centroamérica, está asociado a la
interacción de dos grandes placas de la corteza terrestre, que forman parte de
la dinámica de la tectónica global.
Este
fenómeno geológico, se origina como consecuencia de los flujos de calor en el
interior del planeta, en donde grandes porciones del manto terrestre se mueven
en forma de corrientes de convección, es decir, corrientes en donde los
materiales "calientes" ascienden hacia la superficie y materiales
"fríos" descienden hacia el interior para reiniciar el ciclo continuo
de convección. El movimiento de los materiales de la capa superior del manto,
arrastra en su superficie a las placas de la corteza, que, al estar formadas
por materiales más livianos, "flotan" sobre los pesados materiales
del manto superior.
En
nuestro caso, las placas tectónicas del Caribe y de Cocos, chocan a lo largo de
la zona conocida como la Fosa Mesoamericana, en donde la placa de Cocos se
subduce bajo la placa del Caribe.
Debido
a este proceso, se produce una intensa compresión en la zona de choque, que
origina el levantamiento de la mayor parte del territorio centroamericano y la
intensa actividad volcánica y sísmica de la zona del Pacífico de Centroamérica.
El proceso de formación de Costa Rica, se inició hace unos 100 millones de
años, hacia el inicio del periodo Cretácico.
Las
rocas más antiguas de Costa Rica, forman parte de los primeros fondos
oceánicos. Dentro de éstas se encuentran rocas volcánicas submarinas (basaltos)
y rocas sedimentarias (radiolaritas y calizas), a grandes profundidades en el
mar.
La
colisión entre las placas tectónicas del Caribe y de Cocos, produce
continuamente el levantamiento del territorio originando cadenas de montañas
que se extienden a lo largo y en forma paralela a la fosa Mesoamericana.
Costa
Rica y la mayor parte de Centroamérica, se inició como una serie de islas
volcánicas en forma de "arco" que emergieron del fondo del mar hasta
formar un territorio continuo. En los alrededores de estos volcanes, se
desarrollaron zonas costeras de poca profundidad cubiertas de depósitos de materiales
provenientes de la erosión de los volcanes isla y durante algunas épocas, se
dieron importantes crecimientos de arrecifes de corales donde se originaron la
mayor parte de las rocas calizas que se observan en Costa Rica, en las
serranías del litoral Pacífico actual. Estos sedimentos fueron levantados a
consecuencia de la compresión entre las placas y produjeron las serranías
costeras del Pacífico de Costa Rica. Asimismo, la cordillera de Talamanca
inició su levantamiento como resultado de estas compresiones hacia mediados del
periodo Terciario, hace unos 20 millones de años. Partes del fondo marino
original, se desprendieron de la placa de Cocos y fueron agregados al
territorio de Costa Rica a lo largo de la costa del Pacífico. Éstos son los que
actualmente forman la península de Santa Elena, gran parte de la península de
Nicoya, punta Herradura y las penínsulas de Osa y Burica.
Al
final del periodo Terciario, hace unos 2 millones de años, se inició la
actividad volcánica que formó las cordilleras volcánicas de Guanacaste y
Central. Esta fase, continúa activa y sus manifestaciones en forma de
erupciones volcánicas son constantes a lo largo de toda la cadena de volcanes
desde el sur de México hasta el volcán Turrialba en Costa Rica.
Durante
el periodo Cuaternario, la actividad volcánica continua, la erosión constante
de las cordilleras y el arrastre de estos materiales hacia la zona norte del
país, produjo el relleno de las grandes
La forma actual de Costa Rica, sus líneas
costeras en dirección general noroeste a sureste, una gran cadena de montañas y
pequeñas serranías alineadas en la misma dirección, responde al fenómeno
geológico que le dio origen, es decir, una zona de colisión entre dos placas
tectónicas, cuya manifestación superficial, la Fosa Mesoamericana, se extiende
por cientos de kilómetros en dirección noroeste a sureste desde el sur de
México hasta el sur de Costa Rica.
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